Desde el dique de Los Sauces, parte un camino de cornisa muy pintoresco por sus impactantes vistas, preferentemente para recorrer en vehículos de doble tracción. Tras doce kilómetros de ascenso, llegamos a la cima del Cerro de la Cruz, a 1680 msnm. Las vistas sobre la ciudad de La Rioja, la quebrada, el dique y los inconmensurables llanos riojanos, son realmente soberbias. En el cerro se encuentra un observatorio y centro meteorológico. Asimismo, es un sitio de reconocida calidad para la práctica del aladeltismo y parapentismo, con una pista de lanzamiento y condiciones meteorológicas inmejorables para el desarrollo de la actividad deportiva

Desde el sitio histórico de Las Padercitas, comienza un camino pintoresco, sinuoso, ascendente, en dirección al dique de los Sauces y el Departamento Sanagasta, que recorre la quebrada de los Sauces. Es un recorrido donde podemos observar importantes residencias veraniegas de la sociedad riojana, con vegetación profusa que contrasta con la ciudad y los llanos. Varias quintas y chacras junto al río de los Sauces, han sido transformadas en clubes, restaurantes, campings y balnearios. Sobre el final de la cuesta, un tunel de más de 500 metros de largo conecta al departamento capital con el vecino departamento Sanagasta y el dique de los Sauces.

A fines del siglo XVI, según la tradición, tuvo lugar aquí el célebre encuentro en el que San Francisco Solano sofocó un levantamiento indígena sobre la ciudad de La Rioja. El sitio es destino de peregrinaciones, y una iglesia se ha erigido en honor al hecho y allí se venera a San Francisco Solano, primer santo americano, canonizado por el Papa Benedicto XIII, en 1726. Todos los segundos domingos de agosto, se realiza aquí una fiesta muy concurrida. La iglesia y el templete anexo, datan de 1952. Su fachada, en piedra granítica gris, se integra al entorno serrano. El templete protege las ruinas de adobe de la época colonial.

Situado en un entorno natural, a tan solo tres kilómetros del centro comercial de la ciudad, al pie del cordón montañoso del Velazco, a 600 metros sobre el nivel del mar, Golf Club La Rioja te ofrece un magnífico campo de golf de dieciocho hoyos, rodeado de un paisaje sin igual y dotado por un alto valor técnico, ideal para el disfrute de jugadores de todos los niveles.